EL LAGARTO MÁS GRANDE DEL MUNDO EN PELIGRO

En un estudio poblacional realizado por Deni Purwandana y colaboradores, finalizado en 2012, se muestra la crítica situación en la que se encuentra el dragón de Komodo (Varanus komodoensis). El decrecimiento de sus poblaciones requiere la necesidad de tomar medidas de conservación inmediatas, pues ya es considerada como especie vulnerable por la UICN. A pesar de que estos lagartos son los mayores del planeta, son muy vulnerables a la pérdida de hábitat, causada principalmente por la agricultura de la zona, y a la eliminación de sus presas potenciales (Ciervo de Timor). Además tanto el cambio climático como la endogamia suponen un problema para la viabilidad de las poblaciones. La extinción de esta especie supondría la pérdida del principal depredador de las islas del archipiélago indonesio, con la rotura de la cadena trófica y sus consecuencias imprevisibles.

Los autores creían que los parámetros demográficos podrían variar entre las poblaciones de dragones de Komodo bien sea por historias evolutivas diferentes, por la variación en la calidad del hábitat, la demografía o por procesos genéticos. Los datos se obtuvieron mediante métodos de captura y recaptura en cuatro islas (Komodo, Rinca, Nusa Kode y Gili Motang), cuya superficie se encuentra mayoritariamente protegida formando parte del Komodo National Park. La tasa de crecimiento poblacional es más o menos estable para las poblaciones de todas las islas exceptuando Motang, la más pequeña, donde la población está disminuyendo muy deprisa. Respecto a la supervivencia, se observan valores más altos en las islas más grandes (Komodo y Rinca), mientras que la supervivencia es menor en las pequeñas (Kode y Motang). Los datos obtenidos confirman las sospechas de los investigadores, pues revelan la necesidad de que las autoridades regulen de forma individual las medidas de conservación de cada población con el fin de optimizar la gestión de cada territorio.

Hasta la fecha, ningún estudio había recogido el estado demográfico de las poblaciones de dragón de Komodo, siendo este, el único que muestra la necesidad de aumentar las patrullas en el parque e intentar frenar los factores que producen el descenso poblacional que existe en ciertas poblaciones de las islas. El cumplimiento o no de éstas medidas será fundamental para saber si las poblaciones de Dragón de Komodo de las islas más pequeñas salen adelante o por el contrario continúan con el peligroso declive.

Para saber más, consultar:
 Purwandana D. , Ariefiandy A. , Imansyah M.J. , Rudiharto H. , Seno A. ,  Ciofi C. , Fordham D.A. , Jessop T.S. (2012) "Demographic status of Komodo dragons populations in Komodo National Park" 

Llanuras abisales

Las llanuras abisales son zonas llanas o de pendiente muy suave del fondo de la cuenca oceánica profunda. Están entre las zonas de la Tierra más llanas y suaves, y entre las menos exploradas. Las llanuras abisales suponen aproximadamente el 40% del fondo del océano y su profundidad oscila entre los 2.200 y los 5.500 m. Suelen quedar entre el pie del talud continental y una dorsal oceánica o una fosa.

Estas fosas son paralelas a los continentes o siguen el contorno de las islas; señalan en efecto, la zona en la cual el fondo se desliza bajo una placa continental. Están en su mayoría en el Pacífico(la profundidad media es de 4188 m), pero se encuentran también en el Caribe, el Atlántico y el océano Indico. 

A la llanura abisal no llega la luz del sol; consecuentemente, apenas sí alberga vida, ésta está formada por bacterias quimiosintéticas (que no realizan la fotosíntesis sino un proceso análogo desencadenado por los productos gaseosos provenientes del subsuelo en zonas volcánicas) y algunos animales invertebrados (p.ej. gusanos) y vertebrados (algunos peces). Los peces abisales están dotados de bocas grandes y, debido a la falta de luz, no cazan sino que tienden trampas a las presas potenciales; para ello, muchos se sirven de la bioluminiscencia, poseyendo apéndices luminosos que llaman la atención de las presas de modo que éstas se acercan a ellos, siendo atrapadas entonces por la mencionada boca de gran tamaño.Gracias al avance de las tecnologías como cámaras sumergibles a gran profundidad, sónares y otras tecnologías de vanguardia., en el 2009 se consiguió avanzar en el reconocimiento y catalogamiento de la fauna que habitaba. El Censo de Vida Marina ha inventariado 17.650 nuevas y variadas especies: pulpos, pequeños crustáceos, gusanos... La mayoría viven a base de una dieta bacteriana que surge de la descomposición del petróleo o los huesos hundidos de las ballenas muertas.Aquí se muestran algunas de estas especies:

A. Un extraño pepino de mar transparente encontrado a 2.750 metros de profundidad en el Golfo de México. Avanza arrastrándose con sus tentáculos unos dos centímetros por segundo.
B. Una nueva especie de Grimpoteuthis, conocido también como pulpo Dumbo por las protuberancias laterales que presentan estos cefalópodos.
C. Un tipo desconocido de ’Atolllas’, una clase de medusas, nada en lo más profundo de los océanos.


D.Un Neocyema, un extraño animal de color naranja y alargado. Es uno de los peces nunca vistos antes en la cordillera submarina del Atlántico.
E. Parece una reliquia dorada, pero en realidad es un pequeño crustáceo encontrado en la zona abisal del océano Atlántico.

Papúa

 La abundancia de petróleo y minerales ofrece buenas perspectivas a este país tropical que incluye la mitad oriental de Nueva Guinea y muchas otras pequeñas islas como Bougainville y el Archipiélago Bismarck. Un paisaje de montañas, selvas y pantanos acoge a unas 700 tribus papúes y melanesias, cada una con su lengua propia.

El marsupial más pequeño del mundo encabeza la lista de hallazgos. Se trata de un pariente de los canguros que mide como unos 50 centímetros de largo y que pertenece al género Dorcopsulus.
Este animal tiene un pelaje suave y oscuro y en Australia, especies similares son conocidas como wallabíes.

Por otra parte, los expertos describieron una nueva especie de paloma imperial del género Ducula. Esta destaca por su enorme tamaño, así como por tener alas de color gris oscuro, un pelaje color lila en su cabeza y un vientre rosáceo.

Una rana de árbol, del género Litoria, fue de los hallazgos más graciosos para
los investigadores. Según narra el herpetólogo Paul Oliver, esta rana más que un descubrimiento fue una aparición, pues esta se posó sobre un saco de alimentos que los científicos tenían en su campamento y fue allí donde él la descubrió.
Esta rana tiene una nariz flexible que se hincha y apunta hacia arriba durante la época de celo reproductivo o cae, cuando el animal está inactivo. Esa característica hizo que ellos la apodaran rana Pinocho.

Un murciélago del género Syconycteris que no se alimenta de hojas, sino de néctar de flores, y un lagarto de saltones y llamativos ojos amarillos –cuya morfología recuerda a las gárgolas– también figuran entre los hallazgos.

AMAZONAS

Este término da nombre a una tribu, una selva , un río.... A la selva la conocemos como el pulmón del planeta,ya que es una densísima extensión de selva tropical ubicada alrededor del río Amazonas y que engloba varias regiones naturales. Esta selva es una caja de sorpresas ya que continuamente se descubren nuevas especies de seres vivos o se aprenden nuevas costumbres de las especies ya descubiertas. Esta riqueza natural está amenazada por el hombre, que ha causado al menos la destrucción de al menos 17% de esta selva tropical.Hasta finales del 2010, las nuevas especies recogidas en el informe abarcan 637 plantas, 257 peces, 216 anfibios, 55 reptiles, 16 aves y 39 mamíferos. 
Una de las especies destacadas por la organización medioambiental es la Ranitomeya amazónica, una rana con una coloración de fuego en la cabeza que contrasta con un estampado azul como un patrón acuático, en su patas. 

Otro animal muy especial es el Inia boliviensis, un delfín rosado que vive en Bolivia. Aunque algunos científicos la consideran una subespecie, difieren en que poseen más dientes, cabeza más reducida, y cuerpo más pequeño, ancho y redondeado. 

Finalmente, hablaremos del pez gato, Phreatobius dracunculus, de color rojo y ciego, habita principalmente aguas subterráneas. Fue descubierto en el estado de Rondonia, Brasil, descubierto al cavar un pozo en un pueblo.. Desde entonces, la especie ha sido identificada en otros 12 pozos de los 20 de la región.

El amazonas es una región que no se puede perder ,por su importante aportación a la biodiversidad de este planeta, por lo que debemos contribuir con acciones como el reciclaje o los proyectos que apoyen  a la conservación de este ecosistema. 

BORNEO

Uno de los parajes más salvajes y desconocidos son las selvas de la isla de Borneo. Borneo es la tercera mayor isla del mundo, situada al sur de Asia y en la que se sitúan países como Malasia, Brunei e Indonesia. Actualmente se han perdido muchas zonas forestales debido a la tala abusiva para crear zonas de cultivo o zonas urbanas. Aún así, cada año, se descubren nuevas especies de reptiles, anfibios, insectos e incluso de mamíferos.También destacan sus ecosistemas de manglares que se encuentran en regiones costeras y estuarios, bosques pantanosos de turba, bosques montanos o brezales.
La caza furtiva es un problema que ha ido en aumento en Borneo, como consecuencia de la reducción de la cubierta forestal y del aumento en la demanda de proteínas, que se extiende a lugares lejanos como China, en donde se demandan productos de animales silvestres ( especialmente de la pantera nebulosa y del oso malayo). 

Durante una larga investigación de 3 años, varios investigadores han conseguido clasificar hasta 123 nuevas especies: 66 especies de plantas nuevas, 17 de peces, 5 de ranas, 3 de serpientes, 29 de invertebrados, 2 de lagartos y 1 ave. 

Esta simpática ranita (Barbourula kalimantanensis) se descubrió en 1978, pero no se supo lo especial que era hasta la expedición de 2008. Carece de pulmones y respira a través de la piel. 

En la foto de la izquierda, vemos una pequeña serpiente la Dendrelaphis haasi descubierta en 2008. Aún se desconoce los hábitos de esta especie de reptil.

A continuación , en las imágenes inferiores, vemos los invertebrados descubiertos más curiosos y asombrosos. A la izquierda el insecto más largo del mundo y del que sólo se han podido localizar 3 especímenes, el Phobaeticus chani. Puede alcanzar el medio metro de longitud y es casi imposible localizarlo por su perfecto camuflaje. A la derecha, los machos de esta especie de babosa disparan dardos de calcio que inyectan hormonas en las hembras para aumentar los potenciales de reproducción en sus posibles parejas. Ibicus rachelae fue descubierta en el 2007.

Espero que sea una lectura entretenida, didáctica y sobre todo concienciadora, una lectura que nos haga comprender la de maravillas que podemos perder si no cuidamos y protegemos a nuestro planeta.